30-летний уроженец Страны Басков Алекс Аранбуру принёс своей команде Cofidis победу на этапе домашней гонки, выиграв 3-й этап Тура Страны Басков. Для самого Аранбуру это третья в карьере победа на этапе этой гонки после успехов в 2021 и 2025 годах.
Пелотон едва не настиг Алекса Аранбуру и его попутчика по отрыву Тобиаса Халланда Йоханнессен (Uno-X Mobility), но они успели разыграть спринт, в котором испанский гонщик оказался сильнее.
Поль Сэксас (Decathlon CMA CGM) сохранил майку лидера, также и его ближайшие соперники – Примож Роглич и Флориан Липовиц (Red Bull Bora-hansgrohe) сохранили свои позиции в тройке сильнейших в общем зачёте.
Photo © @Sprintcycling/itzulia.eus
С самого начала этапа разгорелась ожесточённая борьба за право уехать в отрыв дня. Лишь через 64 км первым сумел создать просвет Брэндон Макналти (UAE Team Emirates XRG), за ним сформировалась группа преследования из 34 гонщиков. Максимальное преимущество Макналти в сольном отрыве составляло 3 минуты 45 секунд от пелотона и 1 минуту 30 секунд от группы преследования.
После хаотичных первых полутора часов 4 этапа с Тура Страны Басков-2026 из-за проблем с желудком сошёл Хуан Аюсо (Lidl-Trek),
После первого пересечения финишной черты пелотон увеличил темп. Во время второго подъёма на Элорритшуэта Макналти был нейтрализован группой отрыва, и последовали новые атаки, отрыв начал рассыпаться. Атаковали Куинн Симмонс (Lidl-Trek), Йоханнессен и Марк Солер (UAE Team Emirates XRG).
Позади отрыва команда Decathlon CMA CGM задавала темп во главе пелотона. Флориан Липовиц (Red Bull Bora-hansgrohe) проверил обладателя майки лидера Поля Сэксаса, но 19-летний француз быстро закрыл разрыв. Атаки Приможа Роглича тоже не застали Сэксаса врасплох.
За 17 км до финиша сформировался новый отрыв, в который вошли Марка Солера, Люк Таквелла (Red Bull Bora-hansgrohe) и Андерса Халланда Йоханнессена (Uno-X), набравшие 15-секундное преимущество над группой преследования. Пелотон отставал на 1 минуту 40 секунд, но впереди оставался ещё один подъём с градиентами, превышающими 17%.
За 10 км до финиша Алекс Аранбуру атаковал в одиночку. К этому моменту пелотону оставалось отыграть всего 51 секунду. За Аранбуру вплотную поехал норвежский гонщик Uno-X Mobility. Баскский гонщик знал спуск как свои пять пальцев, а Йоханнессену было тяжело. Но за 4 км до финиша Тобиас Халланд Йоханнессен догнал Аранбуру. Они не дали себя догнать и разыграли спринт, который первым открыл норвежец, но Аранбуру оказался сильнейшим и выиграл этап.
В то время как отрыв боролся за победу на этапе, Поль Сэксас атаковал из пелотона в одиночку и почти добрал дуэт отрыва дня. Благодаря своим усилиям он выиграл 20 секунд у своих соперников из Red Bull-Bora-Hansgrohe Приможа Роглича и Флориана Липовица.
Алекс Аранбуру в интервью CyclingProNet рассказал:
«Вчера я был раздосадован и зол на себя, но сегодня всё прошло отлично, так что я очень счастлив. Это уже моя третья победа в Стране Басков, и все три очень особенные. На подъёме я пытался от всех оторваться, но Йоханнессен был очень близко. На спуске они снова меня догнали. Я попытался уехать ещё раз, но просвет был недостаточным, поэтому я решил держаться с ним почти до самого финиша. В итоге, думаю, принял правильное решение. Я знал, что нас догоняют, но когда увидел справа Йона (Исагирре), удивился, что они уже так близко. Я контролировал разрыв, и, в конце концов, смог удержаться. Мы знали финиш, посмотрели его в воскресенье, и в итоге всё сработало идеально».
Поль Сэксас в интервью Cyclinng Pro Net после финиша сказал:
«Я знал, что меня сегодня попробуют атаковать. Честно, не ожидал, что атаки начнутся настолько далеко до финиша. Но я держал ситуацию под контролеми, не паниковал. Я хотел что-то придержать до финала. Мы с командой проводили разведку трассы, поэтому я знал спуск, я его уже проезжал, и смог попробовать что-то предпринять, так как умение проходить спуски у всех разное.
Я не рисковал без необходимости, верил в себя. Умение спускаться сильно связано с психологией. Во время сезона есть периоды, когда чувствуешь себя лучше других. Сейчас я чувствую себя, действительно, комфортно.
Я смог создать просвет, а за мной поехало несколько гонщиков. Но сегодня я не думал о победе на этапе, а просто хотел отыграть себе ещё больше времени, и к тому же надавить на соперников психологически, показать им, что со мной им легко не будет. Команда весь день ехала сильно, идеально удерживала меня на позиции.
У меня ни разу не было ощущения, что я не выдерживаю темп пелотона. Выступление команды было безупречным. Я ни на минуту не оставался один, благодаря чему сохранил силы для финала и попробовал эту атаку. Пока что соперникам не удалось поставить меня в трудное положение. Я чувствую в себе силы, хорошо восстанавливаюсь, а что будет завтра, посмотрим».
