Брэндон Макналти с преимуществом в 1 минуту 40 секунд из сольного отрыва выиграл 4-й, королевский горный этап Тура Хорватии-2025 и перехватил майку лидера генеральной классификации, сделав заявку на вторую подряд победу в этой гонке. 27-летний американский гонщик приехал на Тур Хорватии-2025, выиграв Гран-при Монреаля и Тур Люксембурга, и продолжил пополнять рекордный в этом сезоне счёт побед UAE Team Emirates XRG, доведя их до 87.
Королевский горный этап полностью оправдал свое название с набором высоты 3780 метров на 190 км дистанции.
Photo (c) UAE Team Emirates XRG
На 4-м этапе Тура Хорватии-2025 гонка открылась на первом категорийном подъёме, когда команда UAE Team Emirates XRg взвинтила скорость силами Руне Херрегодтса. Затем эстафету приняли Юлиус Йохансен и Тим Велленс, которые развезли Макналти на промежуточном спринте в борьбе за 3 оставшихся после прохождения отрыва бонусных секунды. На предпоследнем подъёме протяженностью 3,4 км и градиентом 11,1% Велленс задал адский темп во главе пелотона. Благодаря его усилиям группа растянулась в одного, что позволило Макналти воспользоваться моментом и атаковать на вершине подъёма за 23,9 км до финиша.
Спустя несколько сотен метров американец уже создал просвет и уехал соло, до финиша соперники его больше не видели.
На вершине подъёма и далее Макналти только увеличивал свое преимущество над преследователями. К подножию последнего подъема 27-летний гонщик подъехал с более чем минутным преимуществом. На финишной черте его преимущество составило 1 минуту и 40 секунд. Ближайшие преследователи – Эдоардо Дзамбанини (Bahrain Victorious), Михал Квятковски (INEOS Grenadiers) и Жоэль Николау (Caja Rural — Seguros RGA) боролись за призовые места, и Дзамбанини опередил своих попутчиков, финишировав вторым.
Благодаря победе на этапе Макналти не только надел лидерскую майку, но и возглавил горную классификацию за два этапа до окончания Тура Хорватии. После финиша гонщик UAE Team Emirates-XRG отметил, что такой ход был запланирован командой с самого начала четвертого этапа.
Брэндон Макналти: «Мы так и планировали провести этап, знали, что этот подъём очень крутой и станет решающим. Команда контролировала ситуацию, а я выложился там на все сто. Мне пришлось немного помучиться до финиша, но в целом все прошло по плану.
Думаю, удержать майку будет проще, чем в прошлом году, потому что тогда у нас был меньший запас. Немного комфортнее, когда в генеральной классификации больше минуты преимущества. Думаю, если все пройдет гладко, у нас все должно получиться».
Эдоардо Дзамбанини: «На протяжении всего дня я чувствовал себя хорошо. Я держался вместе с командой, и они меня здорово поддерживали. Мы подъехали к подъёму Скитаче на хорошей позиции. Якобу (Омржелу )удалось создать просвет за 2-3 км до вершины, но гонщик Ineos (Магнус Шеффилд) закрыл его, и в нашу группу отобрались 14 человек. Мы работали недостаточно слаженно, чтобы вернуть Брэндона Макналти, у которого уже была минута преимущества.
За 8 км до финиша я попытался уйти в отрыв с двумя гонщиками, надеясь на сотрудничество, но в итоге мне пришлось делать большую часть работы самому. На последнем подъёме я выложился полностью, чтобы закрепить за собой второе место. Макналти действительно решил все на первой части Скитачи, сегодня он был очень силен».
