Матье ван дер Пул уже является трёхратным победителем Тура Фландрии, он выигрывал в 2020, 2022 и 2024 годах. Несмотря на то, что в последние годы на этом Монументе доминирует Тадей Погачар, который в этом году будет бороться за третий титул, нидерландский гонщик команды Alpecin-Premier Tech на старте Тура Фландрии-2026 сказал, что не планирует менять свой подход.

В интервью Eurosport Матье ван дер Пул сказал:

«Все говорят о большой четвёрке, но сегодня, возможно, есть один главный (претендент). Это было очевидно в те два раза, когда Погачар здесь побеждал. Когда он атаковал на Ауде Кваремонте, никто не мог ничего ответить. Будет очень трудно его победить. Но это гонка, так что никогда не знаешь».

На вопрос, не будет ли он действовать осторожнее на этот раз, Матье ван дер Пул ответил чётко:

«Это зависит от моих ног. Если нога пойдёт, я всегда атакую. Если ты не действуешь, это тоже показывает, что ты боишься. Если у меня будет нога, я поеду. Сегодня вести гонку по-другому не буду».

На предстартовой конференции Матье ван дер Пул рассказал, каких соперников считает самыми сильными:

«За последние недели я также видел сильного Ваута ван Арта, который возвращается на свой лучший уровень. Мадс Педерсен тоже прогрессирует от гонки к гонке.

И есть, конечно, широко обсуждаемое участие Ремко Эвенепула. Он здесь впервые, но он гонщик высочайшего класса, и его окружает сильная команда. Вспомните хотя бы моего бывшего товарища по команде Джанни Вермеерса, который знает эту гонку вдоль и поперёк».

Что касается возможного рекордного четвёртого титула победителя Тура Фландрии, достижения, которого в более чем столетней истории Монумента не добивался ещё никто, Матье ван дер Пул ответил:

«Конечно, я понимаю это, и это было бы что-то особенное. Но я подхожу к гонке с тем же настроем, что и всегда —  попытаться победить.

Если это в итоге моё выступление приведёт к рекорду, я буду им дорожить. Было время, когда даже одна победа на Туре Фландрии казалась мне далёкой мечтой. Стать единоличным рекордсменом было бы высшим достижением. Но мы ещё не на этом этапе».

Матье ван дер Пул о подготовке к Туру Фландрии-2026

«E3 и Гент-Вевельгем стали очень хорошими проверками. В Харелбеке мне пришлось действительно сильно потратиться, чтобы одержать победу.  Меня чуть не догнали, но мне удалось выиграть. В Вевельгеме из-за этого я чувствовал себя не таким свежим, поэтому мы решили как команда на финише сыграть на Яспера Филипсена. И это тоже окупилось.

По сути, уик-энд классик в этом году был похож на 2024 год. Тогда я тоже выиграл E3, а два дня спустя мне не хватило свежести в Вевельгеме, чтобы обойти Мадса Педерсена. Но неделю спустя я выиграл Тур Фландрии».