Победив в Хюлсте на Чемпионате мира по велокроссу-2026 Матье ван дер Пул превзошёл достижение Эрика Де Вламинка (Eric De Vlaeminck), с 1973 года удерживавшего рекорд 7 побед, и стал восьмикратным чемпионом мира.

31-летний нидерландский гонщик также завершил идеальный сезон велокросса 2025/26, в котором не проиграл ни одной гонки из 13 стартов. Матье ван дер Пул не изменил себе и проехал почти всю дистанцию в Хюлсте соло и выиграл с 35-секундым преимуществом.

Ближайшими преследователями Матье ван дер Пула стали его товарищ по сборной Нидерландов Тибо Дель Гроссо и представитель Бельгии Тибо Нис. Дель Гроссо опередил бельгийского гонщика на 9 секунд в борьбе за серебряную медаль, а Тибо Нис, финишировавший через 46 секунд после победителя, взял бронзу.

На сложной трассе в Хюлсте, которую дождь в гонке гонки сделал ещё коварнее, Матье ван дер Пул предпочёл нигде не рисковать, не перепрыгивать через препятствия, а перебегать их.

Уже на пятой минуте после старта Тибор Дель Гроссо и Матье ван дер Пул создали просвет, который к началу второго круга закрыл Тибо Нис. На шестой минуте Матье ван дер Пул возглавил гонку и наращивал темп. На десятой минуте он уехал от пытавшегося удержать его скорость Тибо Ниса, которого быстро догнал Тибор Дель Гроссо.

Когда Матье ван дер Пул исчез из поля зрения и нарастил около полуминуты запаса, Тибор дель Гроссо и Тибо Нис стали работать вместе, чтобы оторваться от преследователей и закрепить за собой места на подиуме. Их сотрудничество закончилось за 3 круга до финиша, когда они набрали 23 секунды запаса. Тибо Нису удалось оторваться от Дель Гроссо на предпоследнем круге, но в это время полил сильный дождь, трасса стала ещё более скользкой перед решающим восьмым кругом.  

Тибор Дель Гроссо догнал бельгийского гонщика, обошёл его, увеличив отрыв на решающем подъёме, и забрал серебряную медаль, первую в своей карьере в категории «элита». Тибо Нис, как и год назад на Чемпионате мира, остался с бронзой.

 Матье ван дер Пул: «Момент совершенно особенный. Когда я начинал заниматься велоспортом, мечтал однажды стать чемпионом мира среди элиты. А теперь у меня больше всех титулов в истории — это невероятно. Возможно, на прошлых выходных я чувствовал себя немного сильнее (победив в Хогерхейде и Маасмехелене), эта трасса была совершенно другой. Я действительно старался максимально аккуратно управлять велосипедом и шинами, чтобы гарантировать, что механическая проблема не испортит праздник. Я сделал то, что должен был, и очень рад, что все получилось.

Я был готов к любому сценарию. Перед гонкой решил, что не буду перепрыгивать препятствия. Я прыгал на разминке, но почувствовал, что на том участке я так же быстро спрыгиваю с велосипеда. Просто решил не рисковать. Это чемпионат мира, поэтому я старался быть максимально осторожным. Особенно сегодня, здесь было довольно много коварных спусков. Я правда старался избегать любых рисков. Возможно, если бы это были другие гонки, я бы, например, просто перепрыгнул через барьеры.

Было приятно хорошо стартовать, и Тибор отлично провел первую часть гонки. Я же выехал вперёд и поехал в том темпе, в котором мне было комфортно. Надавил на ребят, набрал просвет, который смог удерживать».

Теперь, когда рекорд поставлен, Матье ван дер Пул не скрывает, что  рассматривает возможность «пропустить одну зиму» велокросса в попытке творить новую историю.

Матье ван дер Пул: «Возможно, неплохая идея — пропустить одну зиму, потому что для меня это всегда первый пик сезона, не только физически, но и морально.  Это тот день, когда я хочу быть в оптимальной форме, 90% недостаточно или было бы недостаточно для меня, чтобы выйти здесь на старт. Вот почему я начал думать о разных подходах к сезону на шоссе.

Всегда стараешься быть в наилучшей возможной форме к этим чемпионатам мира, а ведь до сезона на шоссе в этот момент уже не так далеко. В прошлом у меня получалось, но всегда нужно думать об улучшении и о том, чтобы выступить лучше, чем в прошлом году.

Сейчас я ближе к концу своей карьеры, чем к ее началу. Думаю и об этом.  У меня ещё осталось несколько целей, но я также знаю, что не смогу их все достичь.

В моём случае на заднем плане мысль о Фландрии и Рубэ. На этих гонках я тоже могу войти в историю. У меня еще есть пара лет, так что я сделаю всё возможное, чтобы всё получилось. Если я буду знать, что пропускаю сезон велокросса,  составлю другую программу на шоссе. Тогда я буду дольше гоняться на шоссе и начну раньше. Мне также приносят некоторое умиротворение в моменты отдыха в Испании. Думаю, я могу обойтись и без велокросса».

Матье ван дер Пула лично поздравил с победой король Нидерландов Виллем-Александр, который присутствовал на гонке и церемонии награждения.