Поль Сэксас (Paul Seixas) одержал первую в профессиональной карьере победу, выиграв 2-й этапе Волты Алгарве-2026. 19-летний французский гонщик команды Decathlon CMA CGM на подъёме Алто-да-Фойя опередил в финальном спринте Хуана Аюсо (Lidl-Trek).
Алту-да-Фоя — тот самый подъём, где в 2019 году на 2-м этапе этой португальской гонки Тадей Погачар начал отсчёт своих профессиональных побед.
У Поля Сэксаса были серьёзные соперники – Жуан Алмейда (UAE Team Emirates XRG) и Хуан Аюсо (Lidl-Trek). На подходе и в начале знаменитого португальского подъёма Алто-да-Фойя команда Lidl-Trek возглавила гонку и задала высокий темп. Карлос Верона и Леннард Кемна стали последними помощниками Аюсо. За 3,7 км до финиша упал Брэндон Макналти, он сумел вернуться в гонку, но уже не мог бороться за высокие места и помогать своему товарищу по команде Жуану Алмейде.
За 3,5 км Аюсо, Алмейда и Сэксас создали просвет. За 3,2 км Поль Сэксас вышел первым колесом, а Жуан Алмейда потерял контакт с ним и Аюсо. Однако дуэту не удалось уехать от португальского гонщика. За 3 км до финиша Сэксас всё ещё возглавлял группу лидеров и ещё раз попытался уехать вместе с Аюсо от Алмейды. Но за 2,6 км до финиша Жуан Алмейда снова вернулся к дуэту.
За 1,7 км до финиша Оскар Онли (INEOS Grenadiers) атаковал и переложился к лидерам, с ним к трио лидеров приехал и товарищ Сэксаса по команде Мэттью Риччителло. На финальном километре Алмейда атаковал, однако уехать от соперников не смог. После его ускорений сначала выпали Онли и Риччителло, но Сэксас и Аюсо сидели на колесе. В итоге Сэксас и Аюсо ускорились на последних сотнях метров и разыграли спринт.
Победа Поля Сэксаса стала пятой для команды Decathlon CMA CGM в этом сезоне, первые четыре победы принесли Тобиас Лунд Андерсен на этапе Тура Даун Андер и гонке Кэдела Эванса и Мэттью Риччителло, выигравший этап и общий зачёт Тура Прованса.
Поль Сэксас добился главной цели сезона – одержал победу, причём ему удалось это сделать в свой второй гоночный день.
Domestique цитирует слова Поля Сэксаса:
«Идеально, первая профессиональная победа в Португалии, это символично. Моей первой целью было выиграть гонку, и сегодня я это сделал. Невероятно. Ехали в высоком темпе, а на повороте начался хаос после падения парня из UAE. Сначала я держался сзади, потом попытался задать высокий темп, но Аюсо и Алмейда не особо сотрудничали. Я боялся, что нас догонят. К счастью, вернулись только двое гонщиков, и один из них был мой товарищ по команде, так что всё сложилось идеально.
Жуан атаковал много раз, но я знал, что должен дождаться своего момента и сохранить как можно больше сил. В финале я хорошо выложился в спринте, хотя немного растерялся из-за всех поворотов, и передача у меня была слишком тяжелая. Но я всё равно смог выиграть.
Безусловно, я сделал шаг вперёд. Мне было интересно посмотреть, как всё сложится, но командная работа сделала этот день ещё лучше – меня отлично защищали. Затем Мэттью здорово атаковал в финале, заставив Алмейду и Аюсо реагировать, а мне оставалось только держаться сзади и сохранить силы для спринта. Для меня сложился идеальный сценарий. Но день был безумным.
Теперь задача — показать хороший результат в общем зачёте здесь, может быть, даже выиграть. Посмотрим завтра, как всё пойдёт в разделке. Я всё еще в борьбе, так что сосредоточусь на этом, а там будет видно».
Хуан Аюсо: «Спринт получился очень плотным, думаю, я проиграл меньше половины колеса, так что досадно, но что поделать. Поль тоже заслужил победу. Я хотел выиграть, чтобы отблагодарить за отличную работу моих товарищей по команде, но сегодня не судьба. У нас ещё есть завтра и последний день, чтобы бороться за победу. Спринт получился сложным, думаю, я совершил ошибку, потому что знал, что мне нужно выходить первым из предпоследнего поворота, а Поль был умнее меня и сумел предугадать этот момент. Когда он начал свой спринт, у него передо мной было преимущество в два велосипеда. Я попытался догнать, но мне не хватило времени до финишной черты.
Мы видели [трассу разделки 3 этапа] на днях — довольно интересный маршрут, много левых и правых поворотов, подъёмов и спусков, так что будет тяжело. Посмотрим, что мы сможем сделать».
Жуан Алмейда: «Финальный подъём был очень тяжёлым, как мы и ожидали. В итоге гонка получилась взрывной, с постоянными рывками и остановками, поэтому было трудно поймать хороший ритм. Для нас было большой потерей, что Брэндон упал внизу, потому что я думаю, он мог бы быть впереди вместе со мной, и мы смогли бы разыграть концовку наилучшим образом. Я попытался атаковать ближе к финишу, но не смог оторваться от соперников, и это немного стоило мне сил в спринте. Я доволен тем, как всё прошло, и теперь сосредоточен на завтрашней разделке».
