Ремко Эвенепул на 5-м, заключительном этапе Вуэльты Валенсии-2026 защитил майку лидера завоёванную накануне сольной атакой, и отпраздновал первую  в сезоне и первую в составе Red Bull Bora-hansgrohe победу в общем зачёте многодневной гонки. За первые восемь гоночных дней сезона 26-летний бельгийский гонщик одержал пять индивидуальных побед и одну командную в командной гонке на время на Trofeo Ses Salines. Следующим стартом Ремко Эвенепула будет Тур ОАЭ-2026, который начнётся 16 февраля.

Photo © Getty Images/Red Bull Bora-hansgrohe

В финальный день Вуэльты Валенсии- 2026 Red Bull Bora-hansgrohe контролировала ситуацию на протяжении всего короткого, но сложного 95-км этапа от Бетеры до Валенсии. В отрыв дня команда от Red Bull Bora-hansgrohe сумел отобраться Эмиль Херцог, поэтому напарникам Ремко Эвенепула оставалось не допустить лишь слишком большого разрыва.

В  итоге части шести гонщикам отрыва дня удалось сохранить минимальное преимущество и разыграть спринт на финише, опередив пелотон всего на 2 секунды. Этап выиграл Рауль Гарсия Пьерна, который принёс первую в сезоне победу команде Movistar. А Эмиль Херцог занял второе место.

Единственный опасным моментом стала попытка UAE Team Emirates XRG с помощью бокового ветра порвать пелотон на финише, но Ремко Эвенепул был внимателен и не допустил ошибок.  

В общем зачёте Жуан Алмейда занял второе место, проиграв Эвенепулу 31 секунду. Второй год подряд португальский гонщик UAE Team Emirates XRG финиширует на второй ступени подиума Вуэльты Валенсии.

22-летний товарищ Эвенепула по команде Джулио Пеллиццари поднялся на третью ступень подиума, уступив Алмейде 3 секунды, а своему капитану – 34 секунды.

Ремко Эвенепул: «Это была супернеделя, которая хорошо началась со второго места Арне (Марита). И с каждым днём мы выступали всё лучше, на многих этапах финишировали впереди. Теперь у нас первое и третье места в генеральной классификации. Это была потрясающая неделя в Валенсии».

В интервью Eurosport Ремко Эвенепул рассказал о событиях финального этапа:

«Думаю, момент сомнения возник только тогда, когда уехала большая группа, потому что мы поначалу никогда не знаем, кто именно в отрыве. Так что мы задавали темп и выясняли, кто впереди. Но затем позволили разрыву вырасти до 1:40 или 1:50, и после этого всё было под контролем. Ребята сегодня очень много работали, и у нас тоже был свой человек впереди, так что не было смысла закрывать отрыв. Всё казалось под контролем, потом UAE попытались рассечь группу, немного воспользовавшись  боковым ветром. Довольно умный ход, должен сказать, но мы всё время держались впереди и ни разу не потеряли контроль над гонкой».

На вопрос журналистов, не рано ли он набирает форму, Ремко Эвенепул ответил:

«Надеюсь, что нет, но никогда нельзя знать наверняка. У нас определённо хороший баланс между концентрацией и восстановлением. На следующей неделе я отправлюсь на Тур ОАЭ, так что между гонками будет несколько дней на восстановление. Во время гонки мы знаем, что там может быть довольно спокойно из-за массовых спринтов, в зависимости от ветра, а потом будет несколько дней, когда мне нужно быть готовым бороться за генеральную классификацию. Так что в целом это не самая сложная неделя, и мы можем держать всё под контролем, чтобы я мог продолжать прогрессировать, как это было до сих пор».

В интервью Het Laatste Nieuws Эвенепул подтвердил, что не собирается выступать на Милан — Сан-Ремо, вместо этого придерживаясь плана проведения тренировочного сбора на высоте между Туром ОАЭ и Вуэльтой Каталонии:

«После Тура ОАЭ будет длительный тренировочный сбор на высоте, так что я определённо не буду добавлять Милан — Сан-Ремо в свой график. Начало хорошее. Я постараюсь сохранить это ощущение. Я могу мощно атаковать и затем продолжать держать темп. Упорная работа зимой уже приносит плоды. Определённо, лучшее ещё впереди».

Клаас Лодевик, спортивный директор Red Bull Bora-hansgrohe: «Мы очень довольны, как парни защищали майку лидера. Первое и третье места — жёлтая и белая майки. После 4 этапа нашей задачей было удержать обе майки. Особенно после разделки, которая не пошла в зачёт генеральной классификации, что очень неудачно. Но мы пережили этот момент, и ребята сохранили боевой дух на высоте. Мы не планировали, что Эмиль уедет в отрыв, но всё получилось хорошо. В целом, мы сделали больше, чем могли просить у гонщиков».

Photo (c) UAE Team Emirates XRG

Жуан Алмейда: «Это была первая гоночная неделя сезона, и она прошла довольно хорошо. Конечно, нацеливался на борьбу за победу в гонке, а также хотел проверить реальные ощущенияв ногах. Думаю, для команды всё сложилось хорошо, нам не хватило победы на этапе, но, я считаю, мы можем гордиться нашей командной работой. Это хорошо мотивирует перед моими следующими гонками в Алгарве».