Тадей Погачар одержал четвёртую в карьере победу на Тур де Франс с подавляющим преимуществом в 4 минуты 24 секунды над Йонасом Вингегром. Однако команда UAE Team Emirates XRG всего за три дня до финала в Париже опасалась, что словенский гонщик может сойти с Тур де Франс-2025. Сам Тадей Погачар упомянул о своей проблеме с коленом в октябре в интервью Siol.sl. А Тим Велленс (Tim Wellens), его товарищ по команде, в интервью L’Equipe подтвердил, что проблемы Тадея Погачара были, действительно, серьёзными и грозили сходом во время королевского горного 17 этапа.
Тадей Погачар говорил, что проблемы с коленом возникли после 16-го этапа до Мон-Ванту: «На следующий день после этапа с финишем на Мон-Ванту у меня начались проблемы с коленом, и появились сомнения, смогу ли я вообще продолжать, смогу ли я выдержать «королевский этап»»
Тим Велленс о проблеме Тадея Погачара во время Тур де Франс-2025
«Думаю, раз Тадей уже упоминал об этом, так что теперь можно говорить. На этапе до Валанса [17-й этап] он сказал мне: «Тим, у нас проблема, мое колено просто ужасно болит». До такой степени, что он доехал до машины врача, чтобы его осмотрели.
После гонки он поехал в больницу на обследование, у него нашли воспаление или что-то в этом роде, и никто ничего не узнал! Я был уверен, что информация просочится. Он испытывал сильную боль, мы сомневались в его способности доехать до конца.
Мы даже рассматривали вариант его схода с гонки. В командном автобусе мы видели, что ему плохо, он был отёкшим, набрал вес.
Мы испытали огромное облегчение, что он не сдался в горах. Все задавались вопросом, почему он не атакует. Но теперь понятно, почему. После этого мы беспокоились о его физическом состоянии, но ментально он оставался сильным… Я был удивлен, прочитав, что он рвался домой. Потому что, между нами в команде всё было прекрасно».
Тим Велленс о доминировании Тадея Погачара
Тадей Погачар завершил сезон с 20 победами, а команда UAE Team Emirates XRG набрала рекордные 97 побед.
Тим Велленс признал, что, возможно, если бы сам не был гонщиком UAE Team Emirates XRG, то чувствовал бы недовольство доминированием Тадея Погачра.
«Если бы я не был в его команде, меня, возможно, это тоже бы достало… Но я нахожусь рядом с ним и знаю, сколько он работает.
Его фанатов больше, чем тех, кто критикует. Я вижу это. Он действительно стал большой звездой. Если ему нужно в туалет во время гонки, он прячется, потому что, как только он останавливается, люди подходят, чтобы сделать фото. Мы не осознаем этого, но он чувствует это 24/7…Иногда я замечаю, что он уже сыт по горло, но он справляется с этим очень хорошо. Я думаю, Тадей будет выступать ещё долго, потому что он искренне любит то, что делает.
Для меня он самый профессиональный гонщик в команде наряду с Хуаном Аюсо. Однажды, когда мы только вернулись из Абу-Даби, все были измотаны, он поехал тренироваться на жаре».
Тим Велленс о личных амбициях и планах
В этом году Тим Велленс одержал две победы – стал чемпионом Бельгии в групповой гонке и выиграл этап Тур де Франс и вошёл в число победителей этапов всех трёх Гранд-туров. Но он не считает, что работа на Тадея Погачара мешает ему использовать свои шансы.
«Мы говорим о том, чтобы провести разведку трассы Париж-Рубэ. Я обожаю, когда Тадей с нами на гонках. Когда он там, всё становится лучше, атмосфера более расслабленная, мы больше смеемся, и персонал еще более мотивирован.
Меня действительно не беспокоит вопрос о своих шансах. У меня их достаточно в течение сезона. Даже когда Тадей на старте, как на Страде Бьянке, я его последний помощник. Так что я финишировал третьим.
Я понял, что важно сосредоточиться на том, что действительно важно. Я бы обрадовался и победе на Майорке в начале года, но никто эту победу не запомнит. Поэтому предпочитаю нацеливаться на классики и Гранд-тур. Конечно, я мечтаю выиграть Тур Фландрии. Но, если честно, если бы я смог выиграть любую классику, это уже было бы потрясающе».
Тим Велленс об Исааке Дель Торо
21-летний мексиканец Исаак Дель Торо выступает в UAE Team Emirates XRG второй сезон, в этом году он совершил прорыв, заставив говорить о себе и одержав 18 побед.
Тим Велленс описывает Дель Торо как «очень умного и зрелого» гонщика, который напоминает ему Погачара.
«Такое ощущение, что он старше своего возраста лет на 10. Даже с товарищами по команде он всегда знает, что нужно делать. Он не выиграл Джиро, но всё равно отблагодарил команду. Такое отношение всех мотивирует».
