Тим Велленс одержал победу на Класcике Хаэна (Clásica Jaén)-2026 из сольного отрыва, в который уехал за 54 км до финиша. Это первая победа 34-летнего бельгийского гонщика UAE Team Emirates XRG и 12-я для команды в этом сезоне.
Photo (c) UAE Team Emirates XRG/Sprint Cycling
Пятый выпуск Классики Хаэна, проложенный по уже знакомому маршруту с подъёмами и гравийными отрезками вокруг Убеды в Андалусии, начался с многочисленных атак. Однако отрыв дня не мог сформироваться из-за высокой скорости на протяжении 80 километров. Только перед первым гравийным сектором из пелотона атаковали 12 гонщиков, но на подъёме первая группа выросла до 30 гонщиков, в том числе туда отобрались Тим Велленс и четыре его товарища по команде. За 64 км до финиша Тим Велленс атаковал, за ним последовал гонщик Pinarello Q36.5 Pro Cycling Марк Донован.
А капитан Pinarello Q36.5 Pro Cycling Том Пидкок пропустил разрыв в пелотоне, когда подъехал к техничке, чтобы снять тёплую одежду. За 60 км до финиша у Велленса и Донована было около 18 секунд преимущества над большой группой. За 55 км Донован на гравийном секторе попытался уехать от Велленса, но в итоге бельгийский гонщик контратаковал и сбросил попутчика.
В это время Том Пидкок атаковал из пелотона в надежде закрыть просвет. Он переложился в первую группу. За 30 км до финиша группа преследования раскололась на части на сложном гравийном секторе Санта-Эулалия, где был 500-метровый участок с 9% градиентом. Пидкок и его товарищ по команде Кентан Херманс лидировали вместе с Яном Кристеном (UAE Team Emirates XRg) и Джанни Вермеершем (Red Bull-Bora-Hansgrohe), но товарищ Велленса по команде блокировал все атаки.
За 30 км до финиша Тим Велленс лидировал с минутным преимуществом, и даже инцидент, когда он едва не упал на одном из поздних гравийных секторов за 16 км до финиша, ему не помешал удержаться впереди. Команда Pinarello-Q36.5 продолжала давить, Пидкок несколько раз атаковал, но именно ускорение Вермеерша окончательно разорвало группу преследования за 9 км до финиша.
На его атаку отреагировали Том Пидкок и Максим Ван Гильс (Red Bull Bora-hansgrohe). Джанни Вермеерш с ними не удержался, а Ян Кристен сумел переложиться. Трио сокращало отставание от Тима Велленса, но преследователи так и не смогли его догнать.
Том Пидкок атаковал и финишировал вторым через 48 секунд после того, как Тим Велленс отпраздновал победу. За спиной Пидкока Ян Кристен в борьбе с Максимом Ван Гильсом нарушил прямолинейность в спринте, в результате бельгийский гонщик тяжело упал. Хотя Кристен финишировал третьим, он был лишён призового места и дисквалифицирован. Однако Бенуа Коснефруа, который начал первый сезон в UAE Team Emirates XRG, удержал для команды призовое место, когда после дисквалификации Кристена стал третьим.
Тим Велленс: «Думаю, тактика была ясна с самого начала, так как мы приехали сюда очень сильной командой. Идея заключалась в том, чтобы всегда стараться держать кого-то из команды впереди, чтобы остальные гонщики могли оставаться сзади и перекрывать атаки.
Я атаковал довольно рано. Мне пришлось помучиться, чтобы сбросить мистера Донована, который заставлял меня выкладываться по полной, но у меня отлично шла нога. Я держал свой собственный темп и следил за ваттами, и в итоге чувствовал себя действительно хорошо. Я правильно распределил силы, едва не упал, но в итоге мне очень повезло удержаться и я очень рад этой победе».
Том Пидкок в интервью Eurosport рассказал: «Я пропустил тот отрыв в начале. Честно говоря, думал, что на этом моя гонка закончена. Отрыв так долго не формировался, а мы приближались к гравию. Было ясно, что подходящего момента больше не будет. Мне нужно было снять одежду, которую я надел на старте, потому что утром было очень холодно. Когда пытался снять свою куртку, 30 парней внезапно оказались впереди, а я пропустил этот момент.
Soudal Quick-Step сократили разрыв настолько, что мы смогли вернуться. Я переложился на первом подъёме. Так мы вернулись в гонку, но Тим был уже далеко. Моя команда сегодня работала невероятно мощно, но Тим был сильнее.
Чувствовал себя нормально, но дни в Мурсии прошли неидеально из-за отмены гонок, постоянных переездов и всего такого. Приятно получить хорошую гонку в ногах перед стартом на Рута дель Соль».
