Visma Lease a Bike за две недели до старта на Париж – Рубэ-2026 получила от Международного союза велосипедистов серьёзный удар. UCI запретил команде использовать регулируемую систему давления в шинах, разработанную нидерландской компанией Gravaa.

Эта система позволяла гонщикам менять давление в шинах прямо во время гонки: понижать его на брусчатых участках и снова повышать на асфальте. Команда использовала эту технологию последние два сезона и продолжала тестировать и дорабатывать её всю зиму.

По словам команды, решение UCI связано с неопределённостью вокруг коммерческой доступности продукта после того, как компания Gravaa была объявлена банкротом ранее в этом году. Согласно действующим правилам, оборудование, используемое в соревнованиях, должно быть доступно широкой публике.

Photo ©A.S.O./P.Ballet

Об этом решении UCI Матье Хейбур (Mathieu Heijboer), глава отдела эффективности выступления Visma  Lease a Bike, рассказал в подкасте In de Waaier.

Матье Хейбур: «Мы работали с системой Gravaa последние два года. Мы развивали её дальше и много тестировали зимой. Но две недели назад мы получили письмо о том, что UCI запрещает её. И всё — сразу стоп. Это несколько смутная история. В качестве причины названо банкротство компании. Вскоре после этого деятельность компании возобновилась, но из-за сложившейся ситуации UCI сомневается в коммерческой доступности.

Вы можете заказать её (систему), если захотите. Нет такого правила, что шина должна быть доступна за две недели или два месяца. Момент использования — это сама гонка, и если на тот момент система коммерчески доступна, значит, вы соблюдаете правила.

Нам не сообщали, что будет такой запрет, просто пришло то письмо.  После GP Denain, самой сложной брусчаточной гонки после Рубэ, проблем не было. А теперь — появились. Это не совпадение.

Мы думали об апелляции, но это означало бы включиться в полноценную процедуру. Учитывая наш предыдущий опыт, мы не считаем, что апелляция приведёт к быстрому успеху.  Нас уведомили так поздно, что остаётся только смириться.  Мы решили не использовать  систему, но позже мы оспорим это решение UCI».

На прямой вопрос, влияет ли это на шансы команды, ответ Хейбура был краток: «Да».

Технология привлекла внимание своим потенциалом давать конкурентное преимущество на брусчатке, позволяя гонщикам адаптировать настройки в реальном времени к меняющемуся рельефу. Система успешно использовалась в последних выпусках Париж — Рубэ и считалась ключевой частью подготовки команды к гонке этого года. 

Лидер команды на Париж-Рубэ – Ваут ван Арт, в прошлом году занял в этой классике – Монументе 4-е место, в 2023 году он поднимался на третью ступень подиума, в 2022 финишировал 2-м.