Поль Сэксас (Paul Seixas) впервые в карьере стартовал на Флеш Валлонь (La Flèche Wallonne) и выиграл юбилейный, 90-й выпуск этой классики с заметным преимуществом, мощно ускорившись примерно за 250 метров до финиша и оставив позади Мауро Шмида (Jayco-AlUla) и Бена Туллетта (Visma-Lease a Bike), которые боролись за места на подиуме.
В возрасте всего 19 лет и 210 дней французский гонщик команды Decathlon CMA CGM стал самым молодым победителем Флеш Валлонь в истории, побив рекорд, установленный 90 лет назад в первом выпуске гонки Филемоном Де Мерсманом, победившим, когда ему был 21 год и 150 дней.
Поль Сэксас преодолел Мюр де Уи за 2 минуты 43 секунды
19-летний французский гонщик мог поставить ещё один рекорд в истории Флеш Валлонь – рекорд скорости прохождения Мюр де Юи. Преодолев подъём за 2 минуты 43 секунды, Поль Сэксас лишь немного уступив давнему рекорду в 2:41, установленному Алехандро Вальверде в 2014 году и повторенному Жулианом Алафилиппом в 2021-м.
Как отмечает издание Domestique, решающее ускорение он предпринял на самом крутом участке после S-образного поворота, в неидеальных условиях, при боковом левом встречном ветре, и никто из соперников не смог сесть ему на колесо.
Поль Сэксас: «Сегодня утром мой план был другим, потому что мы думали, что команда довезёт меня подножию Мюр де Уи на идеальной позиции, но точно выполнить задуманное почти никогда не удаётся, особенно в гонке, где позиционирование так важно.
На финише я даже обнаружил, что у меня была сломана спица! Все боролись за позицию на протяжении ста километров, и это истощало психологически. Команда проделала отличную работу, вывезла на нужную позицию, а затем на финальном подъёме я действовал по ощущениям. Огляделся, кто вокруг меня, оценил соперников и предпринял решающее ускорение за 300 метров до линии. Моя команда заслужила эту победу.
На Мюр де Уи я в каком-то плане удивил сам себя, потому что не совсем понимал, как выступлю, когда нужен определённый тип усилий, отличающихся от тех, к которым я привык. Сюрприз очень приятный, хотя исходя из опыта чемпионата Европы 2025 года в Ардеше, я понимал, на что способен. Эта гонка подтвердила мои предположения. Рад, что проверил себя здесь, где требуются взрывные усилия, и убедился, на что способен на таких крутых подъёмах.
Я до конца не осознаю [масштаб этой победы], и уже сосредоточен на Льеж – Бастонь – Льеж. Цели идут одна за другой, и нужно оставаться сконцентрированным. Я просто невероятно счастлив тому, что мы сделали сегодня. Статистика и рекорды – это приятно, но главное – побеждать. И я сосредоточен на том, чтобы выигрывать. Я лидер команды, и возраст не имеет значения. Если я стартую, то нацелен побеждать. Сегодня мне это удалось, а команда создала для меня все условия.
Одержать победу никогда не бывает легко, потому что уровень элиты довольно ровный. Чтобы добиться победы, надо всё делать правильно. У меня получилась отличная серия успехов с множеством побед, но вся команда работает на 200%, чтобы создать наилучшие сценарии. Мы используем видео, изучаем трассу…
Один гонщик не выигрывает гонки. Как мы видели сегодня, бывают и падения. Чтобы их избежать или уменьшить последствия, нужно хорошо держать позицию и полагаться на сильную команду. Это непросто. Даже с теми же самыми гонщиками на старте далеко не гарантировано, что я буду лучшим в следующей гонке.
Сегодня мне было нужно в основном сидеть на колесе моих товарищей по команде, благодаря чему сохранил силы. Я должен их поблагодарить, потому что они блестяще провели гонку. Меня вывезли на хорошую позицию перед финальным подъёмом. Эта победа — целиком заслуга команды.
Я знал, что должен выйти вперёд и проходить подъём своим темпом. Я иногда оглядывался, чтобы понять, как себя чувствуют другие, и видел, что все шли на пределе. Я старался оценивать и соперников, и ситуацию. Почувствовал, что могу ехать очень мощно, и за триста метров до финиша я ускорился. Потом увидел, что им тяжело, и тогда я выдал максимум до самой финишной черты».
События Флеш Валлонь-2026
Погода порадовала участников 90-го выпуска Флеш Валлонь солнечной погодой. Шесть гонщиков уехали в отрыв через 11 км после старта и через 31 км опережали пелотон на 2:45. Широкий круг претендетов в пелотоне означал, что многие команды внесли свой вклад в преследование — Tudor Pro Cycling работали на бывших победителей Жулиана Алафилиппа и Марка Хирши, Ineos Grenadiers — на Кевина Воклена, Lidl-Trek – на Маттиаса Скельмосе, UAE Team Emirates — на Бенуа Коснефруа, а Decathlon-CMA CGM — на Поля Сэксаса. И разрыв не превышал трёх минут.
На подъезде к финальному кругу с который надо было преодолеть трижды, Decathlon-CMA CGM ускорили темп. Гонщиков ждало тройное прохождение подъёмов Кот-д’Эреф, Кот-де-Шерав и Мюр де Уи. Когда отрыв в первый раз прошёл линию финиша после подъёма на Мюр де Уи, преимущество сократилось до минуты. В это время Жулиан Алафилипп выпал из пелотона. Рауль Гарсия Пьерна и Иван Ромео из Movistar предприняли несколько атак после первого восхождения на Мюр, но не смогли создать новый отрыв. Тобиас Халланд Йоханнессен из Uno-X упал на спуске с Кот-де-Шерав, но вскоре смог вернуться в пелотон.
Пока давлению пелотона сопротивлялся последний из гонщиков отрыва дня — Андреас Лекнесунн (Uno-X), уехавший в одиночку на Кот д’Эреф, в то время как остальные гонщики отрыва дня уже были поглощены пелотоном, падение вычеркнуло из числа претендентов Марка Хирши, а Кевину Воклену пришлось решать проблемы с велосипедом. Лекнессунна догнали у подножия Кот-де-Шерав.
Третье прохождение Мюр де Уи, как всегда, определило победителя. Поль Сэксас вышел в первый ряд за 800 м до финиша и выжидал до финальных 300 метров. Мауро Шмид (Jayco-AlUla), Бенуа Коснефруа (UAE Team Emirates-XRG) и Бен Туллетт (Visma-Lease a Bike) держались рядом, но не смогли ответить на атаку Сэксаса, разыграв места на подиуме. Шмид и Тулетт опередили Коснефруа, став призёрами Флеш Валлонь-2026, в то время как Поль Сэксас праздновал первую в карьере победу на этой классике.
