Гибель британского велогонщика Финли Тарлинга на 8‑м этапе Вольты Португалии шокировала весь профессиональный пелотон и болельщиков. 19‑летний гонщик команды NSN Development Team, младший брат известного гонщика Джошуа Тарлинга, столкнулся с фургоном на спуске и получил травмы, несовместимые с жизнью. Происшествие вновь подняло давние вопросы о безопасности на шоссейных гонках: от системы перекрытия дорог до устаревших стандартов краш‑тестов для велосипедных шлемов.  

Обстоятельства аварии: как автомобиль оказался на трассе во время гонки

По информации, распространённой португальскими СМИ, Тарлинг отстал от пелотона в начале этапа и ехал в одиночку в хвосте пелотона. После технической неисправности он обогнал техничку своей команды на спуске недалеко от города Понте-де-Лима. В этот момент на одном из поворотов он столкнулся с фургоном, не принадлежавшим каравану гонки. Автомобиль двигался навстречу или был припаркован — разные источники описывают детали по‑разному, но все сходятся в том, что у гонщика не было времени среагировать.

Как передаёт португальская пресса, водитель фургона, выезжая на работу, спросил у зрителей, не прошла ли уже гонка, после того как пелотон проехал мимо. Услышав утвердительный ответ, он выехал на трассу. Позже, поняв, что гонка ещё не закончилась, он припарковал свой фургон максимально безопасно, насколько это было возможно, но трагедии это не предотвратило. По данным тех же источников, водителю, скорее всего, не предъявят обвинений.

Национальная республиканская гвардия Португалии открыла расследование обстоятельств столкновения. Точные причины, по которым транспортное средство оказалось на дороге во время велогонки, властям ещё предстоит установить.

Реакция организаторов и федерации: «Это самый тяжёлый момент в моей жизни»

Сразу после трагедии президент Федерации велоспорта Португалии Кандиду Барбоза (Cândido Barbosa) выступил с заявлением для O Jogo. Он сказал:

«Это очень трудное время для всего велоспорта. Я приношу свои глубочайшие соболезнования семье Финли, его товарищам по команде и всему велосипедному сообществу. Для меня, после более чем полумиллиона километров, проведённых на велосипеде, это самый тяжёлый момент в моей жизни. Мы приложили столько усилий, чтобы обеспечить безопасность гонщиков, и эта трагедия, которой никто не ожидал, нанесла нам ужасный удар».

Гонка после известия о смерти Тарлинга была нейтрализована; гонщики NSN пересекли финишную линию во главе пелотона. Организаторы приняли решение продолжить гонку и не отменять оставшиеся два этапа.  

Спортивный директор гонки Эсекьель Москера (Ezequiel Mosquera) в интервью A Bola признал, что полностью перекрыть трассу на протяжении в общей сложности более 1300 километров дистанции этапов практически невозможно:

«Меня переполняет скорбь. Велоспорт — рискованный вид спорта, и все мы это осознаём. Очень трудно контролировать „стадион“ длиной в 1300 километров, но у нас всегда работали лучшие люди, чтобы обеспечить безопасность гонки на высочайшем уровне — это были образцовые профессионалы».

 Позиция профсоюза гонщиков (CPA): «Мы лишились дара речи и полны гнева»

Ассоциация профессиональных велогонщиков (CPA) выпустила официальное заявление, в котором потребовала срочных мер. В нём говорится:

«Мы лишились дара речи и полны гнева. Неправильно, чтобы жизнь молодого спортсмена обрывалась таким образом, и мы возмущены тем, что даже сегодня по-прежнему невозможно предотвратить столь серьёзные аварии. Мы разделяем скорбь его семьи, друзей, команды и всех, кто знал Финли. Покойся с миром, юный гонщик; мы молимся за тебя и будем хранить тебя в наших сердцах».

Особое внимание CPA уделила системе «передвигаемого перекрытия» (rolling roadblock), при которой дороги перекрываются лишь временно, по мере прохождения гонки, а не на весь этап.

Президент CPA Адам Хансен в интервью BBC Sport объяснил, что именно этот подход создаёт «дыру» в безопасности:

«Организация в целом очень хорошая, но то, что случилось в пятницу, выявило некую „дыру“ в системе. Когда проезжает отрыв или основная группа, водители (из числа обычных автомобилистов) порой думают, что вся гонка уже проехала. Но на самом деле позади есть другие гонщики, и на некоторых горных этапах разрыв может достигать 45 минут. Если люди не разбираются в велоспорте, они естественно полагают, что гонка уже прошла, и выезжают на трассу, хотя на самом деле там может доезжать ещё много групп. Закрыть каждую дорогу и каждый съезд сложно, и всё упирается в то, насколько малый риск организаторы готовы допустить и есть ли у них вообще возможность выставить людей на все эти точки».

Стандарты шлемов: «EN 1078 рассчитан только на 19,5 км/ч»

В том же интервью BBC Sport Адам Хансен поднял вопрос о краш‑тестах велосипедных шлемов. Действующий европейский стандарт EN 1078, по его мнению, для профессионалов давно устарел:

«Одна из вещей, на которую мы должны обратить внимание, — это шлемы. Их нужно серьёзно доработать. Велосипедные шлемы проходят лишь стандартные испытания, как и все шлемы. Европейский стандарт CE EN 1078 рассчитан только на скорость 19,5 км/ч, и я не считаю, что этого достаточно для шоссейных гонок».

Хансен признал, что в каждом конкретном случае причина трагедии уникальна, и полностью исключить все риски невозможно. Однако он выразил надежду, что совместные усилия CPA и UCI позволят выработать более строгие требования к защитному снаряжению.