На королевском альпийском горном 18-м этапе Тур де Франс-2025 Тадей Погачар успешно ответил на атаки Йонаса Вингегора (Visma Lease a Bike), а товарищи по команде UAE Team Emirates XRG Джонатан Нарваэс и Адам Йейтс оставались рядом со своим капитаном дольше всех на финальном подъёме Коль-де-ла-Лоз. За 350 м до финиша Тадей Погачар в свою очередь атаковал и финишировал вторым после победителя, Бена О’Коннора, и увеличил преимущество в общем зачёте на 11 секунд (с учётом бонусных секунд). Теперь преимущество Погачара над датским гонщиком составляет 4 минуты 26 секунд перед тремя финальными этапами Тур де Франс-2025.
На подъёме Коль дю Гландон и первых километрах Коль де ла Мадлен пелотон возглавляли гонщики UAE Team Emirates XRG Нильс Полит, Марк Солер и Павел Сиваков, пока команда Visma-Lease a Bike не взяла инициативу на себя за 15 км до вершины. С помощью Тиша Беноота, Виктора Кампенартса и Саймона Йейтса команда Йонаса Вингегора пыталась максимально усложнить гонку перед решающей атакой своего капитана.
Как и ожидалось, за 6 км до вершины Маделен Сепп Кусс резко взвинтил темп, а через 800 метров атаковал Вингегор. Гонка пошла по привычной схеме — Вингегор догнал своего товарища по команде Маттео Йоргенсона, находившегося в отрыве, но Тадей Погачар сидел на колесе и вторым после датского гонщика преодолел вершину Маделен.
Перед восхождением на финальную вершину Коль-де-ла-Лоз к Погачару вернулись его помощники Марк Солер, Адам Йейтс и Джонатан Нарваэс, а к Вингегору – Сепп Кусс и Саймон Йейтс.
Солер первым провёл смену на финальном подъёме. В то время как Саймон Йейтс и Сепп Кусс попробовали подготовить новую атаку Вингегора, Джонатан Нарваэс разрушил контроль Visma Lease a Bike за 11,3 км до финиша, и команда Тадея Погачара перехватила инициативу. Выдав смену до отметки 5 км до финиша, Нарваэс передал эстафету Адаму Йейтсу, который повёз своего капитана на самых крутых отрезках. В это время из группы выпали Роглич, Кусс и Флориан Липовиц. В итоге к финалу в группе остались лишь Погачар, Вингегор и молодой британский гонщик Оскар Онли (Picnin PostNl). Погачар ответил ещё на одно ускорение Йонаса Вингегора, а затем атаковал сам и уехал от соперника.
Тадей Погачар: «Честно говоря, я хотел победить на этапе, но, конечно, приоритет — жёлтая майка. Когда Visma атаковали на Кол де ля Мадлен, я подумал, что можно побороться и за этап. Но, возможно, они перестарались, задав слишком тяжёлый темп, да и на спуске ехали очень быстро.
В итоге группа стала совсем маленькой, где все начали атаковать друг друга — в долине не было никакой слаженности в работе. Я ждал, когда ко мне вернутся товарищи по команде, но на это ушло много времени.
Когда мы оказались у подножия последнего подъёма, я предполагал, что Visma снова начнёт диктовать темп, чтобы догнать отрыв. Но Бен (О’Коннор) сегодня был невероятно силён — и на этапе, и на финальном подъёме, так что он справился блестяще. Победа ускользнула, но я рад, что хорошо проехал Кол де ла Лоз и сохранил жёлтую майку.
Ситуация выглядит очень хорошо. Сегодня было сложно создать решающий отрыв. Я немного опасался этого этапа, но в итоге день получился прекрасным. Сегодня был королевский этап, завтра — второй. Будем бороться и посмотрим, что получится. Осталось три этапа — а там можно будет и отдохнуть. Мы сильны как команда, и я надеюсь, что продержимся, чтобы в воскресенье выйти на Елисейские Поля в жёлтой майке.
Да, я иногда спрашиваю себя: «Зачем я всё ещё здесь?» Эти три недели такие длинные. Я просто считаю километры до Парижа и не могу дождаться, когда всё закончится, чтобы заняться чем-то приятным.
Но в то же время я стараюсь наслаждаться каждым днём на велосипеде, даже если это тяжело. И огромная поддержка болельщиков очень помогает. Когда ты едешь на больших подъёмах, а люди кричат тебе — это так вдохновляет. Даже если ты ужасно устал и мечтаешь только о доме, ты понимаешь: быть здесь — не так уж и плохо».
Перед началом 18 этапа произошёл небольшой инцидент – Тадей Погачар врезался в техничку команды Visma Lease a Bike, когда направлялся к старту. Репортёр телеканала ITV Дэниел Фрибе расспросил Погачара о случившемся для британского телевидения:
«Новости быстро разлетелись.. Мы ехали к стартовой линии, и, конечно, машина Visma тоже двигалась в том же направлении. Впереди было свободно, мы спокойно ехали за техничкой, возможно, слишком близко. И вдруг машина резко остановилась… Не знаю, может, они хотели проверить мои тормоза?
Я не был к такому готов, потому что впереди никого не было. Не понимал, зачем ему нужно было так резко останавливаться. В итоге я столкнулся с бедным Чжао (один из пресс-офицеров UAE). Мы врезались в машину, но всё в порядке».
